Red LTSER-Chile participará en Estudio Iberoamericano a Largo Plazo sobre la Deposición de Nitrógeno

El Fondo ILTER Research Initiatives Scheme otorgó financiamiento al proyecto Long-Term Ibero-American Study on Nitrogen Deposition (LIASONd), una iniciativa que tiene como objetivo fundamental medir las concentraciones de nitrógeno inorgánico en ecosistemas de los nueve sitios de la Red de Sitios de Estudio Socio-ecológicos de Largo Plazo en Chile (LTSER) y en Colombia y Argentina. El proyecto, que cuenta con el cofinanciamiento del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), contribuirá significativamente a la comprensión de los efectos de la deposición de nitrógeno en los ecosistemas terrestres.

En una ejecución de 24 meses, los objetivos principales de esta iniciativa son: realizar mediciones bianuales de nitrógeno inorgánico en precipitaciones y agua de captación en sitios de investigación de la Red LTSER-Chile y expandir el monitoreo a Colombia y Argentina; analizar los cambios en el pH del suelo provocados por la deposición de nitrógeno en dichos sitios; y comparar estos datos con los obtenidos del proyecto español “Desarrollo de un programa de monitoreo de la calidad del aire y sus efectos en la Red de Parques Nacionales”, para obtener una perspectiva internacional de los cambios ambientales.

Cabe señalar que la deposición de nitrógeno ocurre cuando las actividades humanas, como el uso de fertilizantes y la quema de combustibles, liberan grandes cantidades de nitrógeno a la atmósfera. Normalmente, el nitrógeno está en el aire en forma de gas (N2) y solo algunas plantas y organismos pueden convertirlo en una forma que los seres vivos puedan usar. Pero ahora, debido a estas actividades, se está liberando mucho más nitrógeno, lo que causa variados problemas.

Este exceso de nitrógeno en el ambiente puede afectar la calidad del aire y el agua, aumentar los gases que causan el calentamiento global, empobrecer los suelos al eliminar nutrientes importantes, y acelerar la pérdida de biodiversidad, dañando a plantas y animales que dependen de un equilibrio natural de nutrientes.

Relevancia Global

El proyecto se inscribe en un esfuerzo global por generar datos más precisos sobre el ciclo del nitrógeno, en un contexto de cambio climático que afecta los ecosistemas de todo el planeta. La importancia de estos datos radica en que incluso niveles bajos de deposición de nitrógeno pueden alterar procesos clave como el crecimiento vegetal, la producción de raíces y la actividad microbiana. Actualmente, muchas áreas carecen de la información necesaria para predecir de manera precisa las trayectorias de sus ecosistemas.

En este sentido, entre las actividades clave del proyecto se destaca la colaboración internacional. La investigadora a cargo, Karina Madriaza, post doctorante del IEB bajo el patrocinio de la Dra. Aurora Gaxiola, realizará un viaje a España para trabajar con la Dra. Rocío Alonso, líder del proyecto homólogo en la Red de Parques Nacionales de ese país. Este entrenamiento brindará la oportunidad de adquirir técnicas avanzadas para medir la concentración de nitrógeno e instalar colectores de intercambio para posteriormente realizar comparaciones entre los sitios de estudio Españoles y los de América Latina.

Una vez adquirido este conocimiento y compartido con estudiantes de Colombia y Argentina que vendrán a capacitarse en Chile con la investigadora a cargo y se instalarán estos aparatos en los tres países, con apoyo financiero y colaborativo del IEB. Además, se monitoreará el pH del suelo en los nueve sitios de la red LTSER – Chile.

En noviembre de 2024, la actividad principal será recoger muestras de agua de lluvia y suelo en todos los sitios de estudio. Las muestras de Colombia y Argentina serán enviadas a Chile para su análisis. Los estudiantes de estos países participarán en la recolección de muestras, lo que les permitirá aprender y colaborar en un proyecto científico internacional.

Desafíos y Proyección del Proyecto

Uno de los principales desafíos de este proyecto es la recolección de datos sobre la deposición de nitrógeno en sitios que anteriormente se consideraban prístinos. Esta investigación no solo proporcionará información vital para la Red ILTER, sino que también permitirá evaluar la salud de ecosistemas sensibles en Chile, Colombia y Argentina, donde la biodiversidad es particularmente vulnerable a los cambios ambientales.

“Esta investigación proporcionará datos valiosos para la Red ILTER y contribuirá a una mejor comprensión de los cambios ambientales globales. Estos datos son fundamentales para evaluar la salud de los ecosistemas, particularmente en hotspots de biodiversidad como Chile, España, Colombia y Argentina, permitiéndonos tomar medidas más precisas en conservación y manejo de recursos.”, explicó la Dra. Karina Madriaza, científica a cargo. 

Cabe destacar que el proyecto LIASONd fortalecerá la integración de los sitios de investigación chilenos y LTSER en redes internacionales como ILTER, permitiendo el monitoreo a largo plazo de la deposición de nitrógeno en ecosistemas críticos. Con esta investigación, Chile se posiciona a la vanguardia de la conservación de la biodiversidad en la región, alineándose con los esfuerzos globales para gestionar de manera sostenible los impactos del cambio climático.

(Fuente: LTSER- Chile)