Lanzamiento de la nueva guía ilustrada revela la sorprendente vida de las plantas efímeras del Parque Nacional Bosque Fray Jorge

El pasado miércoles 26 de noviembre 2025 en el contexto de la última reunión del Comité de Gestión de la Reserva de la Biósfera Fray Jorge, se realizó el lanzamiento del libro “Guía ilustrada de plantas efímeras del Parque Nacional Bosque Fray Jorge”, material inédito que nace de las investigaciones y monitoreo constante de la biodiversidad del matorral semiárido de Fray Jorge, en el contexto del estudio ecológico de largo plazo más longevo de Sudamérica, representando una contribución concreta a los compromisos de la Mesa de Educación para el desarrollo sostenible y la comunicación de dicho comité.

La publicación de esta guía marca un hito en la comunicación científica y es un aporte para la conservación de la flora del norte chico de Chile. Este libro es el resultado de años de trabajo colaborativo entre diversos grupos de científicas y científicos vinculados a las investigaciones ecológicas de largo plazo desarrolladas en el parque, las de mayor data de Sudamérica, trabajo liderado por el fallecido investigador de la Universidad de La Serena y el Instituto de Ecología y Biodiversidad, el ecólogo Dr. Julio Gutiérrez Camus.

La guía presenta un material inédito y complementario a las publicaciones existentes sobre la flora de la Región de Coquimbo, ofreciendo una mirada accesible y didáctica a un conjunto de especies tan singulares como poco conocidas: las plantas efímeras, aquellas que completan su ciclo de vida en un periodo muy corto —a veces en solo semanas—, floreciendo y fructificando antes de desaparecer hasta la siguiente temporada de lluvias.

“Contar la historia natural de las plantas efímeras requiere más que un libro, pero esperamos que esta guía sea un primer paso para cautivar a quienes desean explorar y comprender mejor estas especies fascinantes”, señalan sus autores.

El Parque Nacional Bosque Fray Jorge, con una superficie de cerca de 9000 hectáreas, constituye un verdadero refugio para estas plantas. Su particular geografía, que combina zonas de matorral espinoso con relictos de bosque higrófilo influenciado por la neblina costera, ofrece las condiciones ideales para su desarrollo. Sin embargo, fuera de los límites del parque, su abundancia y diversidad disminuyen debido a la creciente modificación del paisaje y las constantes amenazas antrópicas propias del desarrollo regional.

La guía entrega información detallada sobre la clasificación taxonómica, características morfológicas, hábitat, origen biogeográfico y estado de conservación de las especies efímeras del ecosistema de matorral, donde predominan especies como el llantén ovejero (Plantago hispidula), la tuca (Bromus berteroanus) y el vinagrillo o culle (Oxalis laxa).

Según uno de sus autores, Gerardo Gutiérrez, “las plantas efímeras del matorral semiárido pueden parecer pequeñas, casi invisibles, pero cumplen funciones esenciales para el equilibrio del ecosistema. En pocas semanas germinan, florecen, se reproducen y sostienen complejas redes de interacción”.

La Región de Coquimbo destaca por su extraordinaria diversidad de plantas vasculares, una singularidad ecológica considerando su proximidad con el desierto de Atacama. En este escenario árido, las plantas efímeras han desarrollado sorprendentes estrategias de adaptación: germinan, crecen y florecen sincronizadas con los breves pulsos de lluvia que caracterizan a la zona.

La publicación busca no solo divulgar conocimiento científico, sino también visibilizar y valorar este patrimonio natural. “Conocer lo que se conserva es el primer paso para prevenir su desaparición”, enfatizan sus autores, quienes invitan a la comunidad a maravillarse con este “manto verde intermitente” que cubre Fray Jorge durante los años de lluvias abundantes.

En palabras del equipo responsable, “esperamos que esta guía ayude a ver lo que muchos no pueden ver y abra la mirada hacia un mundo aún por explorar, descubrir y conocer”.

Esta nueva guía es una publicación del Instituto de Ecología y Biodiversidad con la colaboración del CEAZA, la Universidad de La Serena, y CONAF. Sus autores son Alejandra Troncoso, Gerardo Gutiérrez, María del Pilar Fernández, Renzo Vargas y Víctor Pastén Marambio, y fue editado por Claudia Hernández.