Gold Fields e IEB firman alianza para impulsar programa a largo plazo de investigación científica y conservación de la Chinchilla de Cola Corta

La iniciativa pone foco en los desafíos de conocimiento y cuidado de esta especie endémica del ecosistema altoandino, actualmente en peligro de extinción. El plan de trabajo contempla, entre otras acciones, el monitoreo de poblaciones, estudios inéditos sobre su comportamiento y el diseño de protocolos de protección basados en ciencia.

Como parte de un trabajo colaborativo entre el mundo científico y la industria minera, Gold Fields y el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) formalizaron una alianza de colaboración orientada a impulsar investigación de frontera para la conservación de la chinchilla de cola corta (Chinchilla chinchilla). Esta iniciativa marca un hito en la gestión ambiental de la industria, al materializar una mirada integral y de largo plazo respecto al cuidado de esta especie, y que trasciende a sus compromisos normativos.

Catalogado en Peligro Crítico de Extinción según el Ministerio de Medio Ambiente, este roedor permanece hoy escasamente estudiado, principalmente por la dificultad de acceso a su hábitat y sus hábitos nocturnos. En este contexto, esta alianza permitirá generar nuevo conocimiento, aprendizajes integrales y medidas de conservación basadas en evidencia científica para este roedor.

“Para nosotros esta alianza representa el siguiente paso en nuestra forma de gestionar el desempeño ambiental. No solo buscamos cumplir con las regulaciones, sino ir más allá a través de una mirada de largo plazo, que incorpora una contribución mayor en materia de investigación y las claves que ésta puede entregar para la conservación de la especie”, explica Gabriel Fuenzalida, Senior Manager Environmental Performance & Compliance de Gold Fields. “Se trata de un programa a 5 años, con líneas de trabajo que apuntan tanto a la especie como a su hábitat y paisaje. Al colaborar con el IEB, estamos integrando las mejores capacidades académicas del país para desarrollar caminos efectivos y sostenibles que aseguren la protección de la chinchilla de cola corta en su entorno natural”.

Por su parte, Fernando Valenzuela, Gerente del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB), destacó la relevancia de este vínculo: “Esta alianza es posible porque el IEB hace ciencia de forma independiente, y esa independencia es justamente lo que la hace valiosa, pues nuestro compromiso es con la evidencia y con la especie. Durante los próximos 5 años vamos a generar conocimiento científico que aporte tanto a la comprensión de la chinchilla, como a la construcción de soluciones para mejorar prácticas en el sector productivo, minero en este caso, y ese conocimiento tendrá utilidad más allá de esta alianza.»

El programa de investigación  conjunto contempla cinco líneas de acción. Una de ellas buscará identificar las poblaciones clave de chinchillas y su conectividad en la Región de Atacama, incluyendo un banco genómico de resguardo, mientras que otra implementará un sistema permanente de monitoreo de la especie, sus amenazas y su valor biocultural para las comunidades del territorio. Una tercera línea estará orientada a identificar nuevas áreas de protección y aportar lineamientos técnicos para su resguardo. A esto se suman procesos de educación ambiental y vinculación con las comunidades del territorio, así como transferencia de conocimiento, que incluye colaboración con los países que comparten la distribución de la especie.

Con este convenio, Gold Fields y el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) ponen en marcha un programa de investigación científica de cinco años que busca generar conocimiento inédito sobre la chinchilla de cola corta y fortalecer su conservación mediante evidencia sustanciosa. La iniciativa aspira a convertirse en un referente de colaboración entre ciencia y sector productivo, demostrando cómo la investigación de excelencia puede contribuir a enfrentar desafíos ambientales complejos, de largo plazo y de prioridad nacional.

El Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) es un centro de investigación científica de excelencia financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Reúne a investigadores e investigadoras de diversas universidades chilenas para desarrollar investigación de frontera sobre biodiversidad, evolución y funcionamiento de los ecosistemas, generando conocimiento científico que contribuya a la conservación del patrimonio natural y al desarrollo de políticas públicas y prácticas basadas en evidencia.